Боль является извечным спутником многих заболеваний. С незапамятных времён люди отбирали различные средства, помогающие уменьшить боль. Часто сам процесс лечения заставлял страдать пациента едва ли не больше, чем сама болезнь. Издавна лекари и знахари использовали различные снадобья, приготовленные из мандрагоры или мака, чтобы уменьшить боль человека во время операции.
В России, во время операции по вправлению грыжи в качестве обезболивающего средства применяли табачную клизму. Также в этом качестве часто использовались алкогольные напитки. Большинство методов, применяемых в те времена, лишь притупляли болевые ощущения и, конечно, не могли обеспечить полноценный наркоз. Кроме того, сами по себе они являлись угрозой для жизни и здоровья больного. Эта проблема являлась камнем преткновения на пути к развитию хирургии.
До появления наркоза хирурги могли производить операции лишь на поверхности тела и конечностях. Количество операций было, таким образом, сильно ограничено, и набор их был весьма примитивным. Отличие хорошего врача от плохого состояло лишь в скорости проведения операции. Так, знаменитый Н. И. Пирогов проводил ампутацию бедра в течение трёх минут, мастэктомию – в течение полутора минут. Хирург Ларрей после Бородинской битвы провёл две сотни операций в течение одной ночи. Интенсивную боль человек не может выдерживать дольше, чем 5 минут, и это обуславливает то, что проведение сложных операций, требующих большого количества времени, тогда было просто невозможно. Как ни странно, открытие наркоза принадлежит не хирургам, несмотря на то, что им наркоз нужен больше, чем кому-либо из врачей.
Тем не менее, первым, кто применил его на практике, стал некий Томас Мортон. Никому не известный врач-стоматолог испытывал недостаток в пациентах, потому что в основном люди предпочитали ходить без зубных протезов, только бы не испытывать боли во время операции. И тогда Мортон, в поисках выхода, начал экспериментировать с обезболивающими средствами. В качестве анестетика он использовал диэтиловый эфир – лучшего средства в те времена найти было просто нельзя. Сначала опробовав новое средство на животных, а затем проведя несколько операций своим коллегам-дантистам и уверившись, таким образом, в успешности своей идеи, врач решился устроить публичную демонстрацию наркоза. Перед этим им ещё был сконструирован весьма примитивный наркозный аппарат.
Справедливости ради, нужно отметить, что ещё раньше Мортона такого рода мероприятие было организовано доктором Уэлсом, но та акция потерпела фиаско из-за того, что доктор взял на себя функции хирурга и анестезиолога одновременно. Демонстрация состоялась 16 октября 1846 года. Для операции по удалению опухоли челюсти Мортон пригласил опытного хирурга, а сам взял на себя скромную роль ассистента. Эта операция прошла в полной тишине. Пациент мирно спал, и проснулся только под оглушительные аплодисменты потрясенных зрителей. Новость об этом успехе распространилась по миру в мгновение ока.
Уже в 1847 году, в марте, русскими врачами проводились операции под общим обезболиванием. Будет кстати отметить, что местная анестезия начала применяться врачами лишь полвека спустя. 1904 год ознаменовался первым в мире проведением так называемого внутривенного гедоналового наркоза. Это стало начальной точкой совершенствования неингаляционного наркоза, развивавшегося параллельно с ингаляционным. Общая анестезия, безусловно, толкнула вперёд полостную хирургию. Тем не менее, использование для обезболивания одного препарата никак не могло обеспечить необходимый результат практикующим хирургам. Для наилучшего результата наркоз должен обеспечивать амнезию, анальгезию, мышечную релаксацию и нейровегетативную блокаду. Все это может обеспечить только многокомпонентное средство. Такой подход обеспечивает необходимый результат, а каждый компонент наркоза вводится в безопасном количестве.
В настоящее время в стоматологической практике у взрослых людей часто применяют многокомпонентный внутривенный наркоз. Сначала проходит подготовительная фаза. Вводятся транквилизаторы, их задачей является избавить от страха, напряжения и тревоги и М-холиноблокаторы, которые подавляют рефлексы, способные помешать проведению операции, и уменьшают интенсивность выделения слюны. Затем следует основная фаза, во время которой наркоз поддерживается различными препаратами. Комбинации зависят от особенностей пациента и степени сложности операции. Во время операции анестезиолог должен неотрывно следить за состоянием пациента. В последние годы в практику были введены новые вещества и соответствующие препараты – например, дормикум и фентанил, и их специальные антагонисты – анексат и налоксон. С помощью всех этих анестетиков наркоз не только становится управляемым и безопасным, но и сам анестезиолог может поддерживать нужный уровень обезболивания на разных этапах операции, без риска получить какие-либо осложнения.